在人们生活和工作中已经普遍存在各种各样的x射线设备，如工业探伤机，现在遍布地铁站、火车站、快递物流和机场的X射线x光安检机，可以说是离人们日常生活最近的一类了。安检机发射出来的X射线，穿透物品从而识别出物品，是1895年被德国物理学家伦琴首次发现的，因此也叫“伦琴射线”。

这种射线在不同物质中的穿透力具有欺小怕大的“性格特点”：面对密度和厚度越大（或组成该材质的原子个头越大）的材质，其能量射程就会受阻，比如重金属和混凝土墙，反之就容易贯穿而出，比如人体软组织、衣物、各种箱包和手提袋等。利用这一特点做成的X射线成像设备，能透视人体内部构造和包裹内的物品轮廓。

x光安检机设备通常以电子加速方式在一小片固定空间里产生X射线。以行李安检机为例，传送带金属箱体和挂在出入口的铅帘，构成了一个封闭的监测区域，以屏蔽射线外泄。当传感器探测到有行李进入时，系统就会发出信号令X射线发射装置启动，X射线便从发射端直线射出，穿过行李后由对侧的X射线探测器接收，经过一些信号转换和图形加工，最终在显示屏上成像，方便查看包裹中是否存在禁带物品。